《淮南子》云：神农尝百草，一日七十毒。予尝诵其书，每至于此，未始不叹。夫孟子所谓“尽信书则不如无书”。夫神农，立极之大圣也，闵生民之不能以无疾，故察夫物性之可以愈疾者，以贻后人，固不待乎物物必尝而始知也。苟待乎物物必尝而始知，则不足谓之生知之圣也；以生知之圣言之，则虽不尝亦可知也。设使其所知果有待乎必尝，则愈疾之功非疾不能以知之，其神农众疾俱备而历试之乎？况污秽之药不可尝者，其亦尝乎？且味固可以尝而知，其气、其性、其行经主治及畏、恶、反、忌之类，亦可以尝而知乎？苟尝其所可尝，而不尝其所不可尝，不可尝者既可知，而可尝者，亦不必待乎尝之而后知矣！谓其不尝，不可也，谓其悉尝，亦不可也。然《经》于诸药名下，不著气性等字，独以味字冠之者，由药入口，惟味为先故也。又药中虽有玉石、虫兽之类，其至众者惟草为然，故遂曰尝百草耳，岂独尝草哉？夫物之有毒，尝而毒焉，有矣。岂中毒者日必七十乎？设以其七十毒，偶见于一日而记之，则毒之小也，固不死而可解；毒之大也，则死矣，孰能解之，亦孰能复生之乎？先正谓淮南之书多寓言，夫岂不信！
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