先大父秀山公云：老医断病如老吏断狱，善断病者必善治病。前哲陆九芝云：案者断也，方者法也，惟能断而有法，乃可称方案。旨哉言乎！夫吾国医学之发明，其源古矣。周秦时代，医师诊病之法，大率注重于气色脉候，听声写形，详见《素》、《灵》、《难经》。后汉张仲景崛兴，于望鼻色目色外，更注意语声呼吸，以参合脉候症状。六朝至唐，如褚彦道、孙思邈辈，则又重在明症候，询嗜好，察致疾之由来，辨病脏之虚实，相其老壮，酌其浅深，归本于博涉多诊，屡用三端。此周秦以迄晋唐，诊断术之大略也。厥后金元四大家，暨明之韩天爵、陶节庵等，名医飚起，则又兼审风土时令，以决病之阴阳燥湿，且兼施腹诊之法，佐望闻问切四诊之不逮，是又视周秦汉晋之时加详矣。清初江右喻嘉言出，乃主张先议病，后议药，取古人诊病之法而融会贯通之。凡风土时令，体质肥瘦，年龄长幼，病之新久，以及情志苦乐，脉症现状，莫不辨析毫芒，以审定其阴阳虚实，外感内伤，上下表里，何脏何腑，何因何症。然后采用古人七方中何方，十剂中何剂，规则谨严，有条不紊。盖至是而吾国医师诊病乃有一定之规则，而颟顸卤莽妄投药饵之弊，赖以廓清，诚万世不祧之良法也。今日东西医家，号称为实质的学派，解剖的智识。而窃观其诊断一方，多凭官能的诊断，及尿之外观沉渣，与粪便咯痰，舌苔外貌，眼势体温体量，及器械上诊察之所得。其间泰半与吾国古法相通，然后叹中医诊断术之精妙殊未逊于西人。虽器械之用未备，而脉诊望诊问诊腹诊之法既精，则亦足以赅括之矣。况辨虚实，分气血，论攻补，昔贤发明尤多独到之处，足补西医之缺，而惜乎解人难索也。
袁君桂生，吴中之名医也。邃于医学，立论平允，学术精湛，而感慨淋漓。保存国粹之盛心，跃然纸上，可谓先得我心者矣。顷邮示其所著《丛桂草堂医草》，属为之序。浏览一通，见其辨症剀切，用方工稳。每述一病，原原本本，剖析无遗，洵足开学者之智慧。昔周学海氏有云：宋后医书，惟案最好看，不似注释古书之多穿凿也。每部医案中，必有一生最得力处，潜心研究，最能吸取众家之所长。余按医案一门，当推喻氏《寓意草》一书为冠。盖其案虽仅六十二条，而反覆推论，务阐明其审症用药之所以然。较之诸家医案，但泛言某病用某药而愈者，甚相悬殊。前清《四库全书提要》赞其极有发明，足资开悟。近代名医如张石顽、叶香严、顾松园、徐灵胎、尤在泾、俞东扶、吴鞠通、王孟英、林珮琴等，皆折衷其诊病之法，默收治疗之功，各发表于医案之内。
今袁君此书，即仿喻氏体例而先议病，后议药。悉遵喻氏法程，且其中有学宋人及金元诸家者，有学明人及清之张、叶、徐、魏、吴、王诸家者，亦有运用经方及自出新意者，洵能萃众家之长而神明变化者矣。宜乎批却导窾，而恢恢乎游刃有余也。嗟乎！今之医风薾然，颓敝极矣。出版之书，除一二译本而外，几如凤毛麟角，而入主出奴，于今为烈，滔滔天下，伊于胡底矣。安得全国医家，皆如君者，起而振此坠绪也。序君之书，盖不禁百感横集已。
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